שחיטת חו"ל

הרבנות הראשית לישראל מפקחת על השחיטה וכשרות הבשר המיובא לארץ בהתאם לחוק הבשר, האוסר ייבוא בשר שאינו כשר לישראל. לצורך כך, מחלקת שחיטת חוץ לארץ, מסמיכה שוחטים וצוותי שחיטה, מכשירה ומפקחת על בתי מטבחיים ברחבי העולם.

חוק הבשר ומוצריו (שנת 1994 תשנ"ד) קובע כי ״לא ייבא אדם בשר ומוצריו אלא אם כן קיבל לגביו תעודת הכשר", כאשר בכלל זה כל סוגי הבשר ומוצריו הראויים למאכל אדם, לרבות עופות.

ברחבי העולם פועלים כשלושים וחמישה בתי מטבחיים מאושרים, מספר היבואנים עומד היום על חמישה עשר יבואני בשר. מידי שנה מתווספים מפעלים חדשים ויבואנים חדשים בהתאם לצרכי השוק.

הבשר הכשר המיובא כולל בשר בקר, בשר כבשים וכן חלקי פנים שונים "מוכשר" "לא מוכשר", והוא מתחלק לפי שלוש הגדרות הלכתיות "כשר", "חלק" ו"חלק ריאה". "בשר כשר" הוא בשר אשר עבר תהליך הכשרה מהשחיטה ועד לאריזה בפיקוח צוות שחיטה של הרבנות הראשית ובאם התעוררו לגביו שאלות הלכתיות במהלך ההכשרה הרי שהפסיקה בנדון היא להקל במידת האפשר. "בשר חלק ריאה" הוא בשר אשר עבר כל תהליך ההכשרה ללא שהתעוררה לגבי הריאה שאלה הלכתית כלשהיא. "בשר חלק או בד"ץ" הוא בשר אשר עבר כל תהליך ההכשרה על ידי צוות ייחודי עם חומרות והנהגות שונות ומותנה בעמידה על אמות מידה שונות כמו הגבלת כמות השחיטה היומית ל-300 ראש בלבד, מהירות הקו עד 70 ראש לשעה, צוות שחיטה מוגבר – כחמישה שוחטים בתא השחיטה וכן שני בודקי חוץ הבודקים כל ריאה - אחד מיועד ל"כשר" והשני ל"חלק" ועוד.

מחלקת שחיטת חוץ לארץ שעל ידי הרבנות הראשית היא המפקחת והאחראית על כל צוותי השחיטה הכשרה בחוץ לארץ, ומתוקף תפקידה היא גם מאשרת הרכבי צוות של שוחטים ובודקים בהתאם לגודל ואפיון המפעל ובהתאם לרמת הכשרות הנדרשת בו. המחלקה נמצאת בקשר רציף עם כל צוותי השחיטה ונותנת מענה לכל הבעיות המתעוררות, הן אצל אנשי הצוות והן אצל היבואנים. המחלקה עוסקת בין היתר גם בליווי תהליך הסמכת חברי הצוותים לתפקידים השונים ובפיקוח מקצועי עליהם.

כך זה עובד:
תעשיית הבשר מתבססת על עונות שחיטה (קיץ-חורף). כאשר יבואן מחליט כי הוא מעוניין לייבא בשר בעונה מסוימת מחוץ לארץ, הוא פונה למחלקה ומצהיר מאיזה בית מטבחיים הוא מתכוון לייצר וכמה בשר בכוונתו לייבא, ובהתאם לכך, מאשרת המחלקה צוות התואם את הבקשה. 
צוותי השחיטה שוהים בחוץ לארץ בהתאם לדרישת היבואן, לעיתים במשך עונה שלמה של 4 חודשים ברצף ולעיתים לתקופות קצרות יותר. יודגש כי חברי הצוותים אינם מועסקים על ידי הרבנות הראשית לישראל, ותנאי עבודתם, תנאי הטיסה והלינה נקבעים ביניהם לבין היבואן.
כל צוות שחיטה, מורכב מלפחות תשעה אנשי צוות בתפקידים שונים: ראש צוות, בודק חוץ, בודק פנים, שוחטים, בודקי סכינים, מנקר ומשגיחים, מובן מאליו כי בהתאם להיקף השחיטה נוספים גם אנשי צוות.

המערך פועל בכ-60 בתי מטבחיים בעשר מדינות: ארגנטינה, אורוגוואי, פרגוואי, ברזיל, ארצות הברית, צ'ילה, פולין, ספרד, פורטוגל, צרפת. בשנת 2024 עמד היקף ייבוא הבשר הכשר על כ-140 אלף טון, על ידי כ־15 יבואנים, הפועלים תחת השגחתה של הרבנות הראשית לישראל. 

השחיטה הכשרה דורשת מכשור ואבזור מיוחד בבית המטבחיים, וכן תנאים הכרחיים לעבודתם של צוותי השחיטה. לכן, כאשר יבואן מבקש לבצע שחיטה כשרה בבית מטבחיים שטרם נעשתה בו שחיטה כשרה המאושרת על ידי הרבנות הראשית לישראל, הוא פונה למחלקה לתיאום ביקור של צוות בדיקה מטעם הרבנות הראשית, על מנת לאשר את בית המטבחיים. יודגש שאישור מפעל ניתן רק לאחר בדיקה שהמפעל אכן עומד בקריטריונים והתנאים הנדרשים והין היתר בקיום אשור וטרינרי ממשרד החקלאות בחוץ לארץ ובארץ.

מידי עונה נשלחים מפקחים מטעם הרבנות הראשית לסבב וביקורות בבתי מטבחיים במדינות שונות בעולם, על מנת לבדוק את תקינות השחיטה הכשרה.