مجلس الآثار

המועצה הארכאולוגית הוקמה עוד בתקופת המנדט הבריטי, בשנת 1920, ומהווה מתוקף חוק העתיקות את הגוף המקצועי העליון במדינת ישראל בנושאי ארכאולוגיה, המייעץ לשר התרבות והספורט, למנהל רשות העתיקות וליו"ר מועצת רשות העתיקות. המועצה ממונה בידי שר התרבות והספורט ומורכבת מנציגות של כל המוסדות האקדמיים הישראליים העוסקים בתחום הארכאולוגיה ובתחומים משיקים, כולל נציגות של המכללות והאגודה הארכאולוגית הישראלית. 

לצד הייעוץ בסוגיות ארכאולוגיות, הפעילות השוטפת של המועצה מתמקדת בין היתר במספר ועדות, שהבולטות שבהן הן ועדת הרשיונות וועדת השימור. ועדת הרשיונות מוסמכת להמליץ למנהל רשות העתיקות בכלל הנושאים הקשורים בהענקת רשיונות חפירה והחל מינואר 2022, כל הרשיונות וההרשאות המונפקים במדינה הן לחפירות יזומות והן לחפירות בדיקה והצלה עוברים תחת עינה. ועדת השימור דנה בסוגיות הנוגעות לשימור וחבריה משמשים כנציגי המועצה בפרויקט "האינוונטר הלאומי". בנוסף קיימת ליד המועצה, מתוקף חוק העתיקות, ועדת ערר. תפקידה של הועדה לדון בסוגיות שהוגשו בידי מי שרואים עצמם נפגעים מהחלטות מנהל רשות העתיקות, לדוגמה בנושאי הכרזת אתר עתיקות, אי מתן רישיון חפירה ואי מתן רישיון מסחר בעתיקות. המועצה מקיימת חדשות לבקרים סיורים מקצועיים ברחבי הארץ. נציג של המועצה לארכאולוגיה חבר במועצת הארכיונים העליונה. 

המועצה שמה לה למטרה לקדם את תחום הארכאולוגיה בישראל והתחומים המשיקים לו בארץ ובעולם בקרב מועצות וגופים מקבילים. היבט זה בא לידי בפעילות להגברת המודעות והחשיפה לתחום ולרב-תרבויות המגולמת בו הן בקרב הציבור הרחב ובעיקר בקרב גורמי התכנון ומקבלי ההחלטות, וזאת ברוח הקיימות והמשאב מתכלה. המועצה מייעצת בנושאי מדיניות הנקשרת לפעילות הארכאולוגית או משפיעה עליה במידה רבה לאור וברוח דברי השר המנוח יגאל אלון: "עם שאינו יודע את עברו, ההווה שלו דל ועתידו לוט בערפל."