עד שנת 1996 בחרו אזרחי מדינת ישראל את נציגיה באמצעות השיטה היחסית השיטה היחסית מספר המקומות (המנדטים) שתקבל כל רשימת מועמדים בכנסת, מחושבת ביחס למספר הקולות שקיבלה אותה רשימה מהבוחרים. דוגמא: אם רשימה קיבלה 30% מהקולות, היא תקבל גם 30% מהמקומות בכנסת. , כשהם מצביעים עבור המפלגה מפלגה ארגון פוליטי, בעל מצע ומטרות, המנהיג את המדינה או לוקח חלק בהנהגתה. לכל מפלגה נבחרים המייצגים אותה בכנסת או בממשלה ופועלים על מנת להשיג את מטרותיה. שהם רוצים שתייצג אותם בכנסת.לאור ריבוי המפלגות בישראל והקשיים בהקמת ממשלות לאחר הבחירות, הועלו לאורך השנים הצעות לשינוי שיטת הבחירות. המטרה הייתה להקטין את מספר המפלגות וכך להפוך את תהליך הקמת הממשלה לפשוט יותר. ההצעות היו רבות, אך אף אחת מהן לא התקבלה בכנסת.
בשנת 1996 נכנס לתוקף תהליך שינוי שיטת הבחירות, ותהליך הבחירות פוצל לשניים: בחירות למפלגה בשיטה היחסית שהייתה נהוגה עד כה בחירות לראש הממשלה עצמו – בבחירות אלו צריך ראש הממשלה הנבחר לקבל יותר ממחצית הקולות הכשרים הקולות הכשרים קולות שנספרים בספירה הסופית בתום יום הבחירות, ונלקחים בחשבון, היות ואין בהם כל פסול או בעיה. קולות אלו הם הקולות שישפיעו על תוצאות הבחירות.. אם לא קיבל אף מועמד יותר ממחצית הקולות, יתקיימו בחירות חוזרות לאחר שבועיים
חיזוק הדמוקרטיה דמוקרטיה שלטון העם באמצעות נציגים. בדמוקרטיה העם בוחר את נציגיו, והנציגים מקבלים מהעם את הסמכות לשלוט על פי דרכם., על ידי מתן האפשרות לציבור לבחור את ראש הממשלה באופן ישיר ואישי מניעת השפעה מופרזת של מפלגות קטנות, שעלולות להוות איום על הממשלה חיזוק כוחו של ראש הממשלה לאחר שנבחר, כך שלא יהיה מאוים על ידי אף גורם בכנסת (שרים, מפלגות ועוד) הקטנת התלות של ראש הממשלה בכנסת ובמפלגות קטנות
שיטת הבחירות החדשה העצימה מאוד את כוחו של ראש הממשלה, עד כדי כך שהיה חשש כי מדובר בכוח רב מידי, העלול, בסופו של דבר, לפגוע בדמוקרטיה השיטה החדשה ערערה את היציבות בשלטון, וראשי הממשלה שנבחרו בשיטה זו לא הצליחו לסיים תקופת כהונה שלמה בשונה ממה שקיוו להשיג התומכים בשיטה החדשה, כוחן של המפלגות הקטנות דווקא התחזק, ואילו כוחן של המפלגות הגדולות נחלש. נוצר איום על הממשלה מצד המפלגות הקטנותבעקבות כל זאת, הוחלט בשנת 2003 לחזור לשיטת הבחירות הישנה, היחסית, לפיה בוחרים בפתק אחד, עבור המפלגה בלבד שיטת הבחירותעד 1996 ומ-2003 שיטת הבחירות מ-1996 עד 2003
